La plaza Lermontovskaya (actual Krasnye Vorota)

"La madre ciudad tan adorada por Lérmontov se portó con la herencia del poeta como una madrastra. La casa-museo donde había nacido fue demolida para dejar espacio a uno de los rascacielos estalinianos. Como compensación, en los años sesenta se instaló al lado una estatua del poeta que a su vez desempeñaba otra función, la de adornar el solar que dejó la demolición de la Puerta Roja, monumento a la coronación de la emperatriz Isabel Petrovna. La madre ciudad se convertía así en madrastra cuando personificaba al estado y al Poder".

(Pigariova, T. (2001) Autobiografía de Moscú. Barcelona: Ed. Laertes, 2001, p.25)

Plano de 1980 donde se muestra la situación de la plaza Lermontovskaya (extremo superior derecho del mapa), con el "rascacielos estaliniano" del Ministerio de Agricultura y el edificio constructivista del Ministerio de Ferrocarriles. Dicha plaza comunica con la plaza Dzerzhinski a través del pasaje Kirovskiy y la larga calle Kirova, que atraviesa el Chistoprudnyy bul'var

Fotografía aérea de la misma zona, un poco más ampliada. El punto rojo señala la zona ajardinada donde se encuentra la estatua de Lérmontov. De hecho, al lado de este punto se puede observar la sombra alargada de la estatua. El nombre de plaza Lermontovskaya ha desaparecido del nomenclátor actual. Se conservan los nombres, eso sí, de las calles que rodean la zona ajardinada donde antaño se erigía la Krasnye Vorota: la ulitsa Kalanchevskaya, el Krasnovorotskiy proyezd y la utlitsa Novaya Basmannaya

(Fuente: Google Maps 28/03/2013)

 Fotografía realizada desde la calle Sadovaya-Chernogryazskaya. La zona ajardinada con la estatua se encuentra "aprisionada" entre estos dos edificios representativos de la arquitectura estalinista: uno de los siete rascacielos (antigua sede del Ministerio de Agricultura y hoy en día destinado a viviendas y oficinas) y el edificio constructivista del Ministerio de Ferrocarriles (a la derecha, con la torre y el reloj)

(Fuente: Google Street View 28/03/2013)

Fotografía desde la ulitsa Kalanchevskaya, con el conjunto monumental dedicado a Lérmontov

(Fuente: Google Street View 29/03/2013)

 Estatua del gran poeta ruso Mijáil Yúrievich Lérmontov (1814-1841). Como en el caso de Aleksandr Pushkin, Lérmontov murió a edad temprana durante un duelo. La estatua es obra del escultor moscovita Isaak Davidovich Brodsky. Aunque el proyecto de instalarla en este lugar data de los años cuarenta, no fue inaugurada hasta 1965

(Fuente: http://www.moscow-photos.com/monuments/lermontov/)

 En la entrada al recinto donde se encuentra la estatua hay inscrita una cita de su poema 'Shaska': "Oh Moscú, Moscú... Te quiero como a un hijo, como al ruso. Suavemente, ardiente y fuerte!"

(Fuente: https://picasaweb.google.com/lh/photo/cWIzAlFEd2NBylI_P97D_A)

 En el Museión, haciendo compañía a la estatua de Dzerzhinski y a las demás estatuas y bustos de los líderes soviéticos, se encuentra ésta de Mijáil Lérmontov

(Fotografía personal de agosto de 2006)

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Kim Philby en el hotel Minsk

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"Con la aparición de la serie de The Sunday Times sobre Philby en noviembre de 1967, el KGB decidió que sería una buena idea que se publicara la propia versión de Philby de aquellos acontecimientos. Dado que Philby había escrito un extenso relato sobre su vida como parte del examen de los primeros tiempos en la Unión Soviética, no fue difícil convertir parte de ello en un manuscrito. Harold Evan, editor de The Sunday Times, recibió rumores del libro y escribió a Philby diciéndole que el periódico podría estar interesado en publicarlo. Fue por este motivo que Evan envió a [Murray] Sayle a Moscú.

Sayle recuerda: «Evans recibió un telegrama de Philby diciendo: 'Envíen a alguien con poderes para negociar. Philby'. Pero no constaba la dirección, de modo que, cuando Evans me envió a Moscú, el primer problema fue hallar a Philby. Alguien me había dicho en Beirut que Kim se interesaba apasionadamente por el críquet. Ahora, los resultados del críquet no se publican en Izvestia, de modo que me pareció una conjetura acertada que Kim obtuviera un ejemplar de The Times por vía aérea. Así que fui a la oficina de correos donde los extranjeros reciben la correspondencia y me quedé esperando toda una tarde. No fue fácil, porque los milicianos me hacían circular.

»A la mañana siguiente fui de nuevo y vi aparecer a un inconfundible inglés: camisa de lana, corbata tejida y una especie de chaqueta deportiva. Debía de ser Kim Philby. De modo que me acerqué a él y le dije: '¿Señor Philby?' Me preguntó en qué hotel me hospedaba y dijo que me llamaría. Volví al hotel, esperé un rato y me llamó. 'Minsk Hotel -me dijo-. Habitación cuatro tres seis. Esta noche a las ocho.' Y colgó. Fui al Minsk y le mostré a la recepcionista el número. Ella levantó tres dedos, así que subí al tercer piso, que parecía totalmente desocupado. Había un hombre de traje azul con un bulto bajo el hombro en un extremo del pasillo y otro en el otro extremo. Algo turbado, encontré la habitación y llamé a la puerta. El cuarto era pequeño y a través de la ventana se veía la Plaza Roja. Y ahí estaba Kim, sentado a la mesa, en una de las dos sillas, con un portafolios, una botella de vodka y dos vasos.

»Intercambiamos saludos y luego me dijo: 'Voy a suponer que usted es agente de un servicio hostil. Permítame advertirle, no podría avanzar ni seis metros en el pasillo'. Le dije: 'Está bien, Kim. Muy justo. En su situación, también yo tendría ciertas sospechas de los visitantes de Londres. Pero soy un simple periodista. Soy australiano y me llamo Murray Sayle. ¿Para qué quiere vernos?' Entonces me dijo: 'Bien, siéntese y tómese un vodka'. La mayoría de las conversaciones de Kim comenzaban con un 'Tómese un vodka'.

»Lo que propuso en aquel primer encuentro -que duró varias horas y la mayor parte de la botella- fue un acuerdo muy complicado. En primer lugar dijo que quería publicar su libro. (...)"

(Knightley, P. (1988) Philby, Maestro de espías. Barcelona: Ediciones B, 1989, pp.  250-251)

 Plano de 1980 con la situación del hotel Minsk en la calle Gorki (actual Tverskaya), a medio camino entre la plaza Pushkin y la plaza Mayakovski (en la parte superior izquierda del mapa). El rectangulo rojo que indica la ubicación del hotel está situado sobre la desembocadura del pasaje Degtiarnyy en la calle Gorki. No se trata de ningún error: este pasaje "atravesaba" la planta baja del hotel. Y lo sigue haciendo actualmente en el nuevo edificio que lo substituyó hace unos pocos años. Por otra parte, el plano de 1980 permite observar un triángulo interesante formado por el hotel Minsk, la sede del KGB (a la derecha) y el Ministerio de Comunicaciones (la Tsentralny Telegraf), que es el lugar donde posiblemente Murray Sayle vió por primera vez a Philby. No debe ser casual que Philby eligiera este hotel, discreto pero relativamente cercano a la Lubyanka

 Dos imágenes del hotel Minsk, en dirección sur (hacia la plaza Roja). La primera foto es moderna y aparece en una página web sobre hoteles en la que ya se anuncia su demolición (http://www.hotelinspector.com/hotel_minsk.htm). La segunda fotografía es de los años sesenta (http://englishrussia.com/2012/01/31/the-moscow-of-the-60s/). El hotel Minsk estaba situado en el número 22 de la calle Gorki (actual Tverskaya) y todavía sigue presente en algunas páginas web de reservas de hoteles en Moscú (http://www.rus-tours.com/msc_minsk.html). En una de ellas (tripadvisor.com) se puede leer una curiosa reseña que habla precisamente del ambiente de "película de espías" que se respiraba en este decadente lugar: "Find another place to stay! The hotel looks good from outside,but inside it belongs in a really bad spy movie! The hotel is not very clean and little attention is paid to the ambiance. Having said that the staff are friendly and do the best they can with what they have". Murray Sayle afirma en su relato (en el libro de Phillip Knightley) que desde la habitación 436 "se veía la plaza Roja". Sin embargo, observando estas dos fotos (y el plano anterior) resulta difícil imaginar cómo fue posible que divisase la plaza Roja desde una planta tan cercana a la calle en un hotel relativamente alejado del Kremlin (no resulta tan improbable desde los pisos superiores del edificio y, sobre todo, desde las habitaciones de la esquina). Sea como sea, tendremos que fiarnos del comentario del periodista australiano

Vista desde una de las habitaciones del hotel Minsk, en el verano de 1964. La calle que se abre justo enfrente del hotel se denomina Sadovskiy
(Fuente: http://www.sovietmoscow.ru/)

 Después de la demolición del hotel Minsk, la empresa PFB inició la construcción en su lugar del 'International Moscow Tverskaya - Hotel & Office Centre'. Según esta empresa, una parte de la fachada del hotel Minsk fue conservada y restaurada por estar catalogada como "patrimonio arquitectónico". Sin embargo, las fotos actuales no permiten observar la parte del viejo edificio que ha sido conservada. La fachada del nuevo complejo no recuerda en absoluto el aspecto del hotel Minsk 
(Fuente: Google Maps 16/02/2013)

 Fotografía tomada en diciembre de 1979 frente a la Tsentralny Telegraf, en la calle Gorki, en dirección hacia la plaza Roja (a la izquierda de la imagen asoma la fachada del hotel Intourist). Se trata probablemente del lugar donde Philby recibía su ejemplar de The Times y donde Murray Sayle lo abordó antes de la entrevista en el hotel Minsk, que se encontraba en la misma calle, unos cientos de metros en dirección Norte. En el número 26 de la calle Myasnitskaya, al Noreste de la plaza Lubyanka, existe otra oficina de correos igualmente importante, construida en la época zarista

(Fuente: http://www.sovietmoscow.ru/)

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Las prisiones de Lefortovo y Butirski (el caso de Mathias Rust)

"La fama de la Lubianka, nombre heredado del que tenía la plaza que le da ámbito antes de llamarse plaza Dzerzhinski, se complementa con la de la prisión de Lefortovo, cuartel construido por Catalina II, hoy parapeteado por bloques de viviendas de la calle Energeticheskaia número 3A. Es una cárcel semisecreta, por la que pasaron no sólo los disidentes del estalinismo, sino también los del 'empantanamiento' brezneviano y algún día las lápidas conmemorativas la inscribirán en cualquier recorrido sentimental o literario de Moscú, porque en sus dependencias estuvieron desde el general disidente Grigorienko hasta los escritores Siniavski y Yuri Daniel, sin olvidar al joven aviador alemán Mathias Rust, el hombre que ha conseguido que el pueblo de Moscú cambie de nombre a la plaza de Sheremetievo III, que da paso al recinto de la plaza Roja, hoy popularmente llamada 'el Aeropuerto', porque allí aterrizó Mathias Rust con su avioneta en mayo de 1987. Otra cárcel, semioculta y de paso, fue la Butirski, en la calle Novoslobodskai, número 45, antesala de los presos procedentes de toda la Unión, antes de emprender el camino de Siberia. El humor moscovita, humor negro y rojo al mismo tiempo, comenta que el edificio de la Lubianka constituye el punto más alto de toda la URSS. ¿Cómo es posible?, pregunta el que inocentemente se presta a secundar el chiste. Porque desde sus sótanos se ve Siberia."

(Vázquez Moltalbán, M. (1990) Moscú de la Revolución. Barcelona: Ed. Random House Mondadori, 2005, p. 85)

 Fotografías vía satélite con la prisión de Lefortovo marcada con un punto rojo y plano de 1980 donde también aparece el nombre de este lugar (un hecho curioso teniendo en cuenta el carácter "semisecreto" que el autor atribuye a estas instalaciones en pleno 'empantanamiento' brezhneviano). La prisión está relativamente alejada del centro de la ciudad y se encuentra (como se ve en el plano) muy cerca del cementerio Vedenskoye. A la izquierda de la imagen, el parque Lefortovo. La calle donde se halla la prisión conserva el mismo nombre que en tiempos soviéticos: Energeticheskaya

(Fuente: Google Maps 16/03/2013)

 Imágenes con el escudo de la policia de Lefortovo y con uno de los accesos a esta prisión (coincide con la posición exacta de los puntos rojos en las fotografías anteriores). Tal como comenta el autor, resulta del todo imposible observar sus instalaciones desde la calle. Vale la pena fijarse con detenimiento en los detalles del escudo: un águila bicéfala con una porra y unas esposas en sus garras

(Fuente: http://casarusia.com/foro/. Mi agradecimiento a Vladiboctok por su colaboración)

Vídeo sobre el aterrizaje de Mathias Rust en la plaza Roja el día 28 de mayo de 1987 y reportaje de Rafael Poch publicado en La Vanguardia veinticinco años después, recordando aquella proeza. Nunca sabremos lo que hubo de negligencia en los responsables de los sistemas aeronáuticos soviéticos de la época, ni lo que pudo ser una oportunidad consentida y aprovechada por Mijail Gorbachov para destituir a altos cargos del ejército que resultaban molestos para la perestroika y la glasnost. Hasta su extradición Mathias Rust fue un invitado de lujo en la prisión de Lefortovo
(Fuentes: http://www.youtube.com/watch?v=Wue02Y0lS38 y http://infografiaalavanguardia.blogspot.com.es/2012/05/mathias-rust-el-tipico-adolescente.html)

 Fotografías del mismo lugar pero tomadas con casi 32 años de diferencia. La primera es de noviembre de 1974. La segunda es una fotografía personal tomada en agosto de 2006. Ambas imágenes muestran el lugar exacto (entre el puente Moskvoretskiy y la catedral de San Basilio) donde Mathias Rust aterrizó con su avioneta. Tal como explica el autor, fue rebautizada -con mucho sentido del humor- como plaza Sheremetievo III. En el texto de Vázquez Montalbán no queda claro si fue esta plaza o toda la plaza Roja la que también fue denominada irónicamente como "el Aeropuerto"
(Fuente: http://www.sovietmoscow.ru/) 

 Fotografías aéreas de la prisión de Butirski ['Butyrka' en el plano de 1980]. Se encuentra cerca de la estación de Bielorrusia y del edificio donde de editaba el periódico Pravda. A la izquierda de la imagen aparece el hotel Soviétskaya. La calle donde se encuentra la prisión de Butirski conserva el mismo nombre que tenía en 1980: Novoslobodskaya

 Imágenes del escudo y de la prisión de Butirski, cuyo complejo resulta imposible de observar desde la calle. Como en el caso de Lefortovo, es de suponer que los edificios que rodean estas dos prisiones estaban habitados, en tiempos soviéticos, por funcionarios discretos o gente de confianza del gobierno. Butirski era la antesala de un largo viaje hacia Siberia
(Fuente: http://www.wikipedia.org/ y http://casarusia.com/foro/)