El
23 de octubre de 1974 la capital de la
URSS fue
designada sede de
los XXII Juegos Olímpicos
que se celebrarían
seis años más tarde. Tras
conocerse la
noticia, miles
de ciudadanos soviéticos enviaron cartas
al Kremlin pidiendo, casi
exigiendo, a los dirigentes del país que
la mascota de los Juegos fuese
un oso y se
llamase Misha, como todos los osos rusos.
El Comité
Central del PCUS, ante
la avalancha de
peticiones, aceptó
la decisión popular y convocó en
1977 un concurso público para su diseño.
El 19
de diciembre de ese mismo año, el
Politburó aprobó
el boceto de
un oso pardo presentado por Víktor
Andreyévich Chizhikov,
un ilustrador de
cuentos infantiles de 42
años de edad nacido
en Moscú. El
osito Misha, hipocorístico de 'Mijaíl' y
de nombre completo Mijaíl Potapich Toptigin, fue la primera
mascota oficial que inició el lucrativo negocio del merchandising.
Los Juegos Olímpicos de Moscú, inaugurados el 19 de julio de 1980 en el Estadio Central Lenin, quedaron deslucidos por la ausencia de grandes figuras del deporte mundial y fueron, además, deficitarios. Sesenta y cinco países de todo el planeta, con EE.UU. a la cabeza, boicotearon la cita olímpica en protesta por la invasión soviética de Afganistán iniciada el año anterior. No fueron pues unas Olimpiadas memorables pero sí tuvieron la mejor ceremonia de clausura que se ha visto nunca, con un Misha volador que fue el gran protagonista de una efeméride de la cual se acaban de cumplir treinta y cinco años. El osito Misha sigue siendo considerado la mejor mascota olímpica de la historia.
Demostrando una vez más que la geopolítica y las relaciones humanas siguen a menudo caminos divergentes, muchos de los espectadores que el día 3 de agosto de 1980 acudieron al Estadio Lenin para presenciar en directo la ceremonia final de las Olimpiadas eran ciudadanos de las naciones que las habían boicoteado. Estados Unidos impidió que sus atletas, y los de otros países, participasen en aquellos Juegos, pero no pudo evitar que el mundo entero fuese testigo de aquel espectáculo. Dos mil millones de personas siguieron la ceremonia por televisión. Después de quince días de competiciones deportivas, la fiesta de despedida se inició con los rituales propios de este tipo de celebraciones. Casi al final del acto, un osito Misha de ocho metros de alto e inflado con helio hasta hacerlo flotar en el aire, fue introducido por una de las puertas del estadio y transportado por unos miembros del staff hasta el centro del césped. Veinticuatro globos de colores, también de helio, pendían de sus patas mediante cuerdas. Se trataba de un muñeco fabricado con un material de goma cuidadosamente diseñado en el Instituto Soviético de Investigación de la Industria del Caucho. Con los primeros acordes de la canción “Da Svidania, Moskva”, compuesta por Aleksandra Pakhmutova e interpretada por Lev Leshchenko y Tatiana Antsiferova, cuatro mil quinientos soldados del Ejército Rojo construyeron un enorme mosaico de la mascota, junto a la frase “Buen viaje”, en una de las graderías. El movimiento sincronizado de las cartulinas creó el efecto de que varias lágrimas caían de su ojo izquierdo. De improviso, con las luces del estadio atenuadas, el Misha gigante se despidió del público con las patas delanteras y comenzó a volar, primero verticalmente y luego desplazándose hacía el sur muy lentamente. Todo el mundo quedó impactado ante aquella coreografía simple pero perfecta, con una carga emocional nunca sentida hasta aquel momento en ningún acontecimiento similar. Una emotividad que no ha sido superada con el trascurrir de los años, pese a la irrupción de las técnicas digitales en el mundo del espectáculo. O, quizás, precisamente debido a ello. Los grandes protagonistas de aquel instante irrepetible continúan todos vivos: el dibujante Víktor Chizhikov (79 años), la compositora Aleksandra Pakhmutova (85 años) y los cantantes Lev Leshchenko (73 años) y Tatiana Antsiferova (61 años).
Los Juegos Olímpicos de Moscú, inaugurados el 19 de julio de 1980 en el Estadio Central Lenin, quedaron deslucidos por la ausencia de grandes figuras del deporte mundial y fueron, además, deficitarios. Sesenta y cinco países de todo el planeta, con EE.UU. a la cabeza, boicotearon la cita olímpica en protesta por la invasión soviética de Afganistán iniciada el año anterior. No fueron pues unas Olimpiadas memorables pero sí tuvieron la mejor ceremonia de clausura que se ha visto nunca, con un Misha volador que fue el gran protagonista de una efeméride de la cual se acaban de cumplir treinta y cinco años. El osito Misha sigue siendo considerado la mejor mascota olímpica de la historia.
Demostrando una vez más que la geopolítica y las relaciones humanas siguen a menudo caminos divergentes, muchos de los espectadores que el día 3 de agosto de 1980 acudieron al Estadio Lenin para presenciar en directo la ceremonia final de las Olimpiadas eran ciudadanos de las naciones que las habían boicoteado. Estados Unidos impidió que sus atletas, y los de otros países, participasen en aquellos Juegos, pero no pudo evitar que el mundo entero fuese testigo de aquel espectáculo. Dos mil millones de personas siguieron la ceremonia por televisión. Después de quince días de competiciones deportivas, la fiesta de despedida se inició con los rituales propios de este tipo de celebraciones. Casi al final del acto, un osito Misha de ocho metros de alto e inflado con helio hasta hacerlo flotar en el aire, fue introducido por una de las puertas del estadio y transportado por unos miembros del staff hasta el centro del césped. Veinticuatro globos de colores, también de helio, pendían de sus patas mediante cuerdas. Se trataba de un muñeco fabricado con un material de goma cuidadosamente diseñado en el Instituto Soviético de Investigación de la Industria del Caucho. Con los primeros acordes de la canción “Da Svidania, Moskva”, compuesta por Aleksandra Pakhmutova e interpretada por Lev Leshchenko y Tatiana Antsiferova, cuatro mil quinientos soldados del Ejército Rojo construyeron un enorme mosaico de la mascota, junto a la frase “Buen viaje”, en una de las graderías. El movimiento sincronizado de las cartulinas creó el efecto de que varias lágrimas caían de su ojo izquierdo. De improviso, con las luces del estadio atenuadas, el Misha gigante se despidió del público con las patas delanteras y comenzó a volar, primero verticalmente y luego desplazándose hacía el sur muy lentamente. Todo el mundo quedó impactado ante aquella coreografía simple pero perfecta, con una carga emocional nunca sentida hasta aquel momento en ningún acontecimiento similar. Una emotividad que no ha sido superada con el trascurrir de los años, pese a la irrupción de las técnicas digitales en el mundo del espectáculo. O, quizás, precisamente debido a ello. Los grandes protagonistas de aquel instante irrepetible continúan todos vivos: el dibujante Víktor Chizhikov (79 años), la compositora Aleksandra Pakhmutova (85 años) y los cantantes Lev Leshchenko (73 años) y Tatiana Antsiferova (61 años).
Escena de la ceremonia de clausura de los Juegos Olímpicos de 1980. Para poder ver el vídeo completo (bloqueado por Mosfilm para páginas web como ésta) hay que ir al siguiente enlace: Olimpiski Misha Moscow 1980
Circulan
muchas leyendas sobre el origen y el destino final del gigantesco
Misha de goma. De la invención de estos mitos se encargó el
tradicional oscurantismo informativo que reinó en la Unión
Soviética a lo largo de su historia. La costumbre de manipular y
censurar las noticias, como mecanismo de defensa ideológico, fomentó
durante años la difusión de rumores, algunos falsos y otros no,
entre sus ciudadanos. Para completar las informaciones que les
llegaban de forma fragmentaria, los soviéticos de a pie solían
añadirles detalles que acababan, a menudo, reinventándolas. Y
cuanto más fantasiosos eran, más rápidamente solían difundirse
esos rumores. El osito Misha no fue indemne a ellos.
La
primera y más repetida leyenda la encontramos escrita en los
artículos de la Wikipedia que tratan actualmente sobre la mascota
rusa. La mayoría de ellos, en sus respectivos idiomas, comentan de
forma reiterada que tiempo después de aquel acto de clausura el
globo con forma de oso fue “divisado en Siberia, Alaska y
regiones septentrionales” del
planeta. La idea de que Misha estuviese volando durante años,
quizás décadas, por los cielos de todo el mundo es una historia
inverosímil pero llena de ternura. Pocos padres, sobre todo rusos,
se pueden resistir a la tentación de explicarles a sus hijos
pequeños una fábula como ésa. Es por ello que la propagación de
este rumor, y su posterior difusión viral a través de internet, ha
convertido un hecho imposible en un mito. Porque la realidad es que
el oso de goma fue mostrado aquel mismo año en la Exposición de Logros de la Economía de la URSS (VDNJ), por lo que en algún
momento, inmediatamente posterior al 3 de agosto, tuvo que ser
recuperado por las autoridades soviéticas.
Muchos rusos siguen queriendo encontrar al osito Misha entre las cimas de las montañas de su país
La
segunda leyenda se refiere a su caída en las inmediaciones del
estadio olímpico, conocido ahora con el nombre de Luzhnikí. La
mayoría de las descripciones que circulan sobre lo que ocurrió
aquella tarde de agosto suelen insistir en que el globo cayó en las
Colinas Lenin (las actuales Colinas de los Gorriones), en la zona de
la Universidad de Lomonósov. La hipótesis es verosímil teniendo en
cuenta la trayectoria que siguió en el aire y el hecho de que, una
vez atravesado el río Moscova, se toparía sin duda con las
elevaciones donde se halla el campus de la universidad. Algunas
explicaciones más detalladas especulan con la idea de que el oso
hinchable permaneció una hora flotando sobre las colinas antes de
desplomarse en el suelo. O bien que tuvieron que ser unos
francotiradores del Ejército Rojo los que lo derribasen desde un
helicóptero disparando contra los globos. Y que al caer lo hizo
sobre un puesto de venta de cerveza provocando “un susto de muerte”
a sus dos empleados. Sin embargo, hay en esta conjetura algunos
detalles dudosos. Aquella tarde, la ciudad de Moscú estaba invadida
por visitantes soviéticos y extranjeros que habían asistido a los
Juegos pero no a la ceremonia de clausura, limitada a unos miles de
espectadores. Teniendo en cuenta que las Colinas Lenin tienen uno de
los miradores más espectaculares de la ciudad, resulta sorprendente
que nadie hiciese una foto del globo, tanto agitándose en el aire
como estrellado contra el suelo, por mucho que la policía hubiese
tomado el control de las calles. La falta de una prueba gráfica
sobre aquellos hechos resta veracidad a esta hipótesis.
El mirador de las Colinas Lenin (actualmente, de los Gorriones) ofrece una perspectiva extraordinaria del estadio Luzhnikí, ahora cubierto (la fotografía es del autor del blog y fue realizada en 2006). Si el Misha de goma cayó en las inmediaciones de este lugar, alguien tuvo que verlo o fotografiarlo
La
tercera leyenda es la más completa y convierte a Misha en una nave
tripulada. Tiene alguna parte plausible pero otras nos remiten a los
episodios más novelescos de la época del Telón de Acero. La
historia comienza con los dos inconvenientes que presentó a
priori la idea de un Misha volador. En primer lugar, cómo
conseguir que, alcanzada cierta altura, el globo se desplazase
horizontalmente. Y, en segundo lugar, cómo hacer que no topase con
el pebetero olímpico ni con alguna de las cuatro columnas de focos.
Este accidente, de haber ocurrido, hubiese provocado una explosión
con consecuencias catastróficas para el público del estadio y un
ridículo espantoso a nivel internacional para las autoridades de la
URSS. En abril de 1979, un grupo de trabajo del TsAGI, el Instituto
Central de Aero-Hidrodinámica de Zhukovsky (Moscú), inició el
proyecto denominado 'Medved' ('Oso'). Al cabo de unos meses de
reuniones, la estrategia para controlar el Misha aéreo parecía no
tener solución. Un ingeniero llamado Aleksandr A. Trusov propuso
disfrazar a un hombre con un traje de oso y hacerlo volar mediante
globos, de tal forma que él mismo controlase su propia trayectoria
desde el cielo. El 23 de noviembre de 1979 la propuesta fue aceptada
y se empezaron a realizar los primeros vuelos de ensayo en el
aeródromo militar de Kubinka-2, al oeste de la ciudad. De forma
sorprendente, el mismo Trusov, casado y con tres hijos, se ofreció
voluntario para realizar estas pruebas. El primer vuelo, llevado a
cabo a poca altura, culminó con éxito: el ingeniero se elevó,
flotó en el aire y aterrizó suavemente a una corta distancia del
punto de partida. El siguiente ensayo se efectuó hasta una altura de
100 metros, emulando lo que debería ocurrir al año siguiente en el
interior del Estadio Lenin. Sin embargo, en un momento del ascenso,
Trusov se dio accidentalmente la vuelta y fue ganando altura de forma
descontrolada hasta alejarse a toda velocidad del campo de aviación.
Cuando se le perdió de vista, las autoridades soviéticas
organizaron un equipo de rescate para intentar localizarlo. Tras unos
días de búsqueda infructuosa, al cabo de una semana se le dio
oficialmente por desaparecido. Esta historia, muy propia de aquellos
años, podría formar parte perfectamente del imaginario rocambolesco
de los moscovitas, plagado de anécdotas inverosímiles. Porque,
según comenzó a circular poco después por los mentideros de la
ciudad, trasladados actualmente a los foros de internet, la familia
Trusov al completo reside desde 1980 en Chicago, Illinois (Estados
Unidos). ¿Murió Trusov en la caída y se le dio por huido para no
desvelar la naturaleza del experimento? ¿Atravesó la frontera
vestido de oso y pidió asilo político en el país donde aterrizó?
¿Existió realmente Aleksandr Trusov? Está claro que, transcurridos
los años sin que nadie haya podido verificar esta historia, es poco
probable ya que estos interrogantes obtengan respuesta alguna.
Señalado con una flecha, el aeródromo militar de Kubinka-2. El sitio donde supuestamente se llevaron a cabo los ensayos previos a la ceremonia del 3 de agosto de 1980
Tras
el supuesto fracaso del proyecto de Trusov, se optó por construir el
muñeco de goma que todos conocemos, relleno de helio de cintura para
arriba. Un miembro del TsAGI, Yuri Maltsev, presentó una propuesta
para mejorar su diseño. La colocación de unos globos en sus patas
fue, más que un recurso estético de cara a la ceremonia, una
solución de ingeniería con la que se consiguió desplazar su centro
de gravedad más allá del eje central de la figura. Esta variante de la
historia no es en absoluto descabellada ya que, desde el punto de
vista de la Física, el concepto es del todo correcto: con los globos
tirando del muñeco y las extremidades traseras inclinadas hacia la
parte posterior, el oso se propulsaría automáticamente hacia
adelante. Sin embargo, el problema de la trayectoria y de los
obstáculos en el estadio dependía demasiado del viento y el azar,
una opción excesivamente arriesgada para una ceremonia televisada en
directo a todo el mundo. Maltsev propuso colocar los globos en las
patas traseras e introducir en una de ellas a un operador de vuelo
que controlase in situ los movimientos del Misha hinchable.
Aceptada la idea, se emprendieron nuevos ensayos de la maniobra, esta
vez con el piloto I.K. Artamonov dirigiendo el artefacto desde su
interior. Con las condiciones del estadio reproducidas en el campo de
pruebas, Artamonov inició el vuelo con éxito hasta que, una vez
más, el ingenio falló y acabó dándose la vuelta, aunque en esta
ocasión con consecuencias desastrosas: pese a que consiguió
controlar manualmente el globo, un incendio acabó con la vida del
piloto, que murió en la ambulancia que lo conducía hasta un
hospital. Esta historia pudo suceder perfectamente tal como viene
explicada en algunas fuentes. La idea de gobernar el oso desde
dentro, como en una nave aerostática, no es del todo disparatada.
Sin embargo, resulta extraño que la propaganda antisoviética no
utilizase este accidente para criticar internacionalmente la
“ineficacia” del sistema, tal como a muchos les gustaba
describirlo.
Ante
este nuevo descalabro, uno de los directores del proyecto, A.I.
Faber, decidió colocar los globos en las patas delanteras y diseñar
unas orejas que dotasen de estabilidad a todo el conjunto. Los
ensayos fueron esta vez un éxito y ese fue el modelo final de Misha
que apareció el día de la clausura. Otra de las cuestiones que
preocupaba a los organizadores era que el globo pudiese chocar contra
algún medio de trasporte que se encontrase en aquel momento
sobrevolando la ciudad. Se decidió entonces crear el llamado
'corredor del oso', un pasillo aéreo con los vuelos restringidos
entre el estadio olímpico y el distrito de Solntsevo, más allá de
la carretera de circunvalación. Fue trazado a partir de los datos
estadísticos disponibles sobre el viento en Moscú.
El 'corredor del oso', el espacio aéreo libre de aviones entre el Estadio Lenin y Solntsevo
Croquis de la versión definitiva del Misha gigante. De arriba a abajo, en los letreros pone: bolas de rodamiento, helio, cabina del piloto y lastre
Sea
cual fuese la realidad de todos estos prolegómenos, lo cierto es que al
cabo de unos meses llegó la fecha definitiva que todos estaban
esperando. La leyenda explica que un joven pero experimentado piloto
de pruebas, llamado Ruslán Surov, fue el encargado de introducirse
en una de las patas de Misha antes de que éste entrase en el Estadio
Lenin. Desde ese rincón del muñeco controlaría la presión del
helio contenido en su interior, pero no la de los veinticuatro globos
que tiraban de él. La ceremonia se desarrolló tal como sabemos.
Cuando el muñeco de goma alcanzó cierta altura, desapareció de la
vista de los espectadores y de las cámaras de televisión gracias a
su diseño y a un ligero viento del este que soplaba esa tarde en
Moscú, esquivando la antorcha olímpica y los focos del estadio.
Todo el mundo lanzó un suspiro de alivio. En pleno vuelo, Surov se
comunicó por radio con varios puntos de la ciudad que le informaron
de la dirección del viento, entre ellos el propio Faber y la torre
de control de Kubinka-2. Repentinamente, su velocidad empezó a
aumentar. El globo sobrevoló las Colinas Lenin y continuó su
trayecto directamente hacia el sur, pasando de largo también del
distrito de Solntsevo, punto final del 'corredor del oso' y lugar
donde se había previsto que aterrizaría. Las personas involucradas
en esta maniobra acordaron usar la palabra clave 'antorcha', muy
apropiada dadas las circunstancias, para anunciar algún peligro
inminente durante la operación. La fuerza del viento siguió
aumentando y, mientras el público abandonaban el estadio
completamente extasiado por el espectáculo que acababa de ver, Surov
y el globo se dirigieron a toda velocidad en dirección hacia la
población de Borodinó, el campo de batalla donde en 1812 Napoleón
había perdido la guerra contra Rusia. Según parece, la palabra
'antorcha' sonó más de una vez por la emisora de radio, hasta que
se perdió la señal. Con las comunicaciones cortadas y sin opción
alguna de saber dónde se encontraba exactamente, a eso de las dos de
la madrugada el piloto accionó la válvula de seguridad y Misha se
precipitó al suelo. Afortunadamente para él y para los
organizadores, Surov salió ileso del aterrizaje. Según esta
leyenda, cayó en las inmediaciones de Mozhayskoye, un embalse
inaugurado en 1962 que se encuentra a 125 kilómetros de Moscú. Hay
tres variantes diferentes para explicar la caída del oso y el
piloto: una dice que lo hicieron sobre una casa de huéspedes llamada
'Vympel'; otra, que cayeron a plomo sobre el espeso bosque de abetos
que había en la zona; y la última, que se precipitaron sobre el
puesto de venta de cervezas que otros sitúan en las Colinas Lenin.
Transcurridas más de tres décadas desde entonces, lo que sucedió
realmente aquella noche nunca será conocido del todo. Porque más
que saber la verdad, cada uno prefiere quedarse con su versión
favorita de la historia.
La supuesta trayectoria del globo aquella tarde-noche del 3 de agosto de 1980, entre el Estadio Central Lenin y el embalse de Mozhayskoye, a 125 kilómetros de distancia
Independientemente
del lugar y el momento en el que cayó, el Misha de ocho metros fue
expuesto durante meses en el Pabellón de la Juventud del VDNJ de
Moscú, donde miles de niños lo visitaron a diario antes de ser
retirado a un sótano de la sede del Comité Olímpico de la Unión
Soviética. Una empresa privada de la Alemania Occidental pretendió
adquirirlo por cien mil marcos, en un intento descarado y
premonitorio de expropiar un bien cultural de la URSS. Las
autoridades soviéticas se negaron. Sin embargo, por desidia de sus
cuidadores, el oso de goma comenzó a ser mordisqueado por las ratas
del sótano donde había sido confinado, hasta que éstas acabaron
destrozándolo.
El Misha de ocho metros expuesto en el Pabellón de la Juventud del VDNJ de Moscú, en el otoño de 1980
Los
acontecimientos posteriores -la perestroika, la crisis final
de la URSS, el golpe de Estado de 1991 y la abrupta desaparición del
país- condenaron a Misha, al símbolo olímpico y a su sosias de
caucho, al más completo y triste de los olvidos. Sólo un par de
décadas después, superada la fiebre pro occidental de los años
noventa y revalorizado el significado histórico de la Unión
Soviética, la figura del oso olímpico ha vuelto a convertirse en un
objeto de culto a recuperar. No así el gigante de goma, que se da
por destruido o en manos de algún coleccionista que aprovechó el
expolio de la era Yeltsin para añadirlo a su colección de
reliquias.
Un
oso llamado Bely Mishka fue una de las tres
mascotas que personificaron
los Juegos Olímpicos
de Invierno celebrados
en Sochi en
febrero de 2014.
Pese a tratarse de un oso polar,
muchos lo vieron como la versión modernizada de un “nieto de
Misha”, aunque el propio Víktor Chizhikov no
se ahorró las críticas acusando a
sus diseñadores de plagio. Casualmente, los Juegos de Sochi
fueron los de la vigésimo segunda Olimpiada de Invierno, igual que
los del verano de 1980. Y Mishka, en la ceremonia de clausura, soltó
una lágrima que recorrió su mejilla, esta vez generada digitalmente
y no con cartones de colores, tal como sucedió con Misha hace
treinta y cinco años. Esta ceremonia, occidentalizada, sofisticada y
espectacular, no tuvo nada que ver, desde el punto de vista
emocional, con la de Moscú. Tampoco las circunstancias históricas
eran las mismas. Nunca la frase “menos es más” ha tenido tanto
sentido como en este caso.
Zaya, Bely Mishka y Leopard, las tres mascotas de los Juegos Olímpicos de Sochi 2014
Las lágrimas del osito Misha en 1980 fueron imitadas en la ceremonia de clausura de Sochi 2014
Todos
llevamos dentro a un niño que necesitamos exteriorizar de vez en cuando. El
osito Misha lo consiguió aquella tarde del 3 de agosto de 1980, en
el Estadio Central Lenin de Moscú. Y lo sigue haciendo cada vez que
vemos las imágenes de la mujer anónima que, entre sollozos, le
lanza un beso al aire, despidiéndose de él. De tanto en tanto es
conveniente volver a sentir la pureza de nuestros años inocentes y
derramar algunas lágrimas por el simple placer de hacerlo.
Deberíamos llevar siempre junto a nosotros a un osito Misha que nos
recuerde quienes somos.
Otra de las protagonistas de aquel momento histórico fue esta bella y anónima mujer, posiblemente rusa, que una de las cámaras de la TV soviética captó mientras lloraba en el momento en que Misha comenzaba a ascender hacia el cielo
En la población rusa de Cherepovéts, en el óblast de Vólogda, se conserva un Misha grabado en la fachada de un edificio de viviendas. Desgraciadamente, ha sido víctima de algún que otro acto vandálico
(Fuentes: http://eugene-eu.livejournal.com/75672.html, http://vasi.net/community/kartinki/2009/06/26/olimpijjskijj_mishka_olimpiada_80.html, https://ru.wikipedia.org/wiki/Олимпийский_Мишка, https://en.wikipedia.org/wiki/Misha, https://es.wikipedia.org/wiki/Misha, Google Maps [07-08/08/2015] y https://www.youtube.com/watch?v=owhEVfh4DMw)
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