El monumento dedicado al revolucionario Aleksandr N. Radishchev (1918-1930) [Plan de Propaganda Monumental de Lenin]

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El "noble revolucionario" del siglo XVIII Aleksandr Nikolayévich Radishchev fue uno de los sesenta y seis personajes elegidos el 30 de julio de 1918 para implementar el Plan de Propaganda Monumental de Lenin, aprobado tres meses antes, el 12 de abril, por el Consejo de Comisarios del Pueblo. Dicha lista la formaban filósofos, científicos, escritores, artistas, actores y músicos de todos los tiempos y pueblos, como Marx, Engels, Kalyaev, Nikitin, Koltsov, Danton, Bakunin, Plekhanov, Robespierre, Skovoroda, Beethoven, Heine, Khalturin, Zhores o Perovskaya. Durante el primer año de gobierno bolchevique se erigieron doce monumentos en Moscú y diez en Petrogrado que glorificaban el nuevo sistema político y sustituían varias obras creadas durante el período del Imperio Ruso.

El prolífico escultor moscovita Leónid Vladimírovich Sherwood (1871-1954) fue el encargado de elaborar en yeso el busto del llamado "profeta de la libertad", que se colocó sobre un pedestal de madera de pino con la inscripción "Radishchev". El monumento fue inaugurado el 6 de octubre de 1918 en la céntrica plaza Triumfalnaya de Moscú, muy cerca de la calle Tverskaya, conocidas en tiempos soviéticos como plaza Mayakovskogo (por Vladímir Mayakovski) y calle Gorki. 

Sherwood, que en aquel momento trabajaba como restaurador en el Museo del Hermitage de Petrogrado, realizó dos versiones del busto de Radishchev. Una de las versiones, la que ha pasado a la posteridad, fue la que se instaló en la plaza Triumfalnaya de Moscú, aunque no fue la primera. La otra, la original, había sido colocada quince días antes, el 22 de septiembre de 1918, en un hueco de la valla del jardín del Palacio de Invierno de Petrogrado, frente al embacadero del río Nevá, un lugar cargado de simbolismo para los nuevos digirentes soviéticos. Esa valla de arenisca de color rosa oscuro con una celosía con águilas y monogramas dorados, construida en 1901 según el diseño del arquitecto peterburgués Román Fedórovich Meltzer, resultó gravemente dañada durante los acontecimientos revolucionarios de 1917. Con toda intención, la enorme columna-pedestal que sostenía el busto de yeso se instaló en la esquina del jardín del palacio aprovechando la parte derruida del muro. El Comisario del Pueblo de Instrucción Pública, Anatoli Lunacharski, en el discurso de inauguración, dijo: «Ya ven, camaradas, hemos obligado a que el Palacio de Invierno, la antigua casa de los reyes, se aparte para Radishchev». Y añadió: «Que esta brecha sea la señal de la puerta que el pueblo abrió con mano heroica allanando el camino hacia los palacios». En el histórico subbótnik leninista ("sábado comunista") del 1 de mayo de 1920, siete mil trabajadores, estudiantes y cadetes desmantelaron completamente la valla. Ocho eslabones de celosía fueron salvados y utilizados para decorar la parte inferior de un pedestal en el nuevo jardín en la avenida Stáchek de Petrogrado, creado ese año por el arquitecto paisajista Rudolf Frantsévich Katzer, curiosamente el mismo que había diseñado el jardín del Palacio de Invierno en 1901.

El busto de Radishchev en Petrogrado, el primer monumento del Plan de Propaganda de Lenin (el de Moscú fue el segundo), duró muy poco tiempo. Apareció en el suelo, roto en varios pedazos, el 19 de enero de 1919. Lo encontró un guardia del segundo distrito de la ciudad mientras realizaba una ronda a las cinco de la mañana. Al parecer, la tormenta del día anterior la hizo caer desde lo alto de la columna. 

 

La copia de la plaza Triumfalnaya permaneció en su lugar hasta comienzos de la década de 1930, cuando fue retirada debido a la remodelación que iba a sufrir la plaza siguiendo el Plan General de Reforma Urbanística de Moscú aprobado por Stalin. El busto fue a parar primero al Museo de la Revolución Soviética y luego a los fondos del Museo Literario. A finales de los años cuarenta se trasladó al Museo de Arquitectura Alekséi V. Shchusev, donde permanece hasta el día de hoy, a la vista de sus visitantes. De vez en cuando es cedido para ser expuesto en otros espacios museísticos del país.

El escritor, jurista, economista y poeta ilustrado Aleksandr Nikolayévich Radishchev nació en 1749 en el seno de una acomodada familia noble moscovita. De ideas antimonárquicas, republicanas y liberales, estudió derecho en la Universidad de Leipzig, interesándose también por la literatura, la filosofía, la medicina y las ciencias naturales. Trabajó como jurista en la administración civil y en el ejército. En su libro Viaje de San Petersburgo a Moscú realizó una dura crítica al derecho de servidumbre que permitía comprar y vender personas como si fuesen ganado. La obra provocó el enojo de Catalina II de Rusia que en 1790 ordenó su arresto y encarcelamiento en la Fortaleza de Pedro y Pablo. Fue sentenciado a pena de muerte, aunque la misma zarina conmutó la condena por el destierro a Siberia durante diez años. Allí, en compañía de su segunda esposa y sus dos hijos, se dedicó a la enseñanza de los campesinos y presidiarios además de estudiar la geografía y la economía de la región. Indultado 1796 por Pablo I de Rusia, tras la muerte de Catalina, volvió a San Petersburgo con la salud deteriorada debido a las condiciones vida en el exilio. En la capital rusa se incorporó a la Comisión Legisladora promovida por el zar Alejandro I. Sus ideas antiabsolutistas e igualitaristas provocaron continuos roces con sus colegas. Ante los rumores de un nuevo destierro, decidió suicidarse el 11 de septiembre de 1802, a las nueve de la mañana, ingiriendo veneno. Un error en el cálculo de la dosis le procovó una larga agonía que duró hasta esa misma noche, en la que falleció. Tenía 53 años.

La tradición materialista promovida por Radishchev desempeñó un papel importante en la formación de las concepciones filosóficas de los decembristas, los sublevados en San Petersburgo y el sur de Rusia en diciembre de 1825.

El monumento a Aleksandr D. Radishchev en Moscú estuvo instalado durante más de diez años en el lugar del mapa señalado con un punto rojo, en el extremo de la plaza Triumfalnaya que limita con la calle Tveskaya, aproximadamente entre las dos jardineras y la fuente que hay en la actualidad. Excepto algún detalle en la fachada como el molino de la azotea, el edificio del fondo permanece prácticamente inalterado

El busto original de Petrogrado se encontraba situado en la esquina del jardín del Palacio de Invierno, frente al extremo sur del puente del Palacio. Aproximadamente sobre la jardinera del actual parque público, junto a la furgoneta blanca. En ese mismo lugar fue encontrado hecho añicos el 19 de enero de 1919. En las fotos de la época puede observarse la famosa valla de Román F. Meltzer

El Museo de Arquitectura Alekséi V. Shchusev (oficialmente, Museo Estatal para la Investigación de la Arquitectura A.V. Shchusev), donde se halla el busto de Sherwood desde hace casi ochenta años, se encuentra situado en la calle Vozdvizhenka 5/25 de Moscú. En la foto del exterior del edificio se puede ver, al fondo, la torre de la Trinidad del Kremlin

Una exposición celebrada el año pasado en la sala Nuevo Manège de Moscú (Novyy Manezh) titulada 17/37 (en referencia a los años 1917 y 1937) permitió observar muy de cerca el busto de Radishchev

(Fuentes: https://moscowsteps.com/plan-leninskoj-monumentalnoj-propagandyi.-chast-i, https://vk.com/wall-50104557_927, https://otzovik.com/review_14459176.html, https://www.mk.ru/culture/2023/03/07/sovetskaya-skulptura-perekhodnogo-vremeni-v-moskve-otkrylas-unikalnaya-vystavka.html, https://www.filosofia.org/enc/ros/dece.htm, https://pastvu.com/, Google Maps y Google Street View)